Visitez les plus vieux oliviers du monde
“Si ces oliviers pouvaient parler, ils auraient beaucoup à dire”, a expliqué notre guide Augustin alors que nous traversions les oliveraies arides de la Finca del Arión.
Et vous avez raison: selon les experts locaux, les oliveraies du millénaire local dans le nord-est de l’Espagne abritent de très vieux arbres, dont certains ont plus de 2000 ans, datant de l’époque romaine.
Agustín a expliqué que ces arbres incroyables ont été l’une des seules constantes dans cette partie en constante évolution de la Méditerranée. Situé près de la Via Augusta (la route romaine reliant Rome à Cadix, en Espagne), vous trouverez ce que les habitants croient être les plus vieux oliviers d’Espagne (et peut-être même certains des plus anciens oliviers du monde).
La plus ancienne oliveraie d’Espagne.
Certains arbres remontent à l’époque romaine, lorsque les Romains maîtrisaient l’art de la culture de l’olivier, permettant à la péninsule ibérique de devenir le plus grand producteur de l’Empire romain. Plus tard, lorsque les musulmans se sont installés dans la région, ils ont élargi les connaissances locales en apportant leurs techniques révolutionnaires d’irrigation. Et bien que peu de choses aient changé en termes de méthodes depuis reconquête Le monde des gourmands sait aujourd’hui à quel point cet or liquide peut être incroyable!
Dégustation d’huile d’olive lors de nos circuits Devour Barcelona; Portrait de Courtney Likkel La Senia et Ulldecona (toutes deux situées dans le nord-est de l’Espagne) sont réputées pour la plus forte concentration d’oliviers depuis plus de mille ans dans le monde. Il y a plus de 400 arbres qui ont été catalogués, et deux d’entre eux ont reçu le statut d’arbre du patrimoine du gouvernement catalan.
Les beaux oliviers centenaires. Mais il y a seulement 50 ans, il y en avait beaucoup plus.
Malheureusement, ces arbres patrimoniaux ne sont pas ceux qui font de l’argent. Ils sont plus vieux et plus fragiles que les arbres plus jeunes, plus sensibles aux maladies et produisant moins d’olives. Vous ne pouvez pas les secouer avec des machines comme vous le faites avec des arbres plus jeunes, ces olives doivent être cueillies à la main avec amour. Et cet amour coûte beaucoup d’argent! Alors que ce qu’ils produisent vaut bien le sacrifice, beaucoup ne le voient pas de cette façon.
La moitié des oliveraies d’Arión ont été détruites dans les années 1960 pour planter des variétés plus commerciales, faisant disparaître à jamais une partie du patrimoine culturel de cette région.
Aujourd’hui, malgré la recherche d’une protection officielle pour ces oliveraies, elles sont toujours en danger. C’est pour ça que le Musée Naturel des Oliviers Milléniaux de l’Arión Il a ouvert ses portes en 2011. Il y a des oliviers vieux de quarante mille ans sur la parcelle et bien d’autres encore.
En marchant avec Augustin, nous avons vu certains de ces beaux arbres, qui étaient sur le point de fleurir avec les premières fleurs d’olivier (nous avons visité la première semaine de mai). Les olives se formeront dans les mois à venir, jusqu’à ce qu’elles soient belles, vertes et prêtes pour une récolte précoce vers fin septembre.
Sur le point de fleurir. Ce bosquet est l’essence de la Méditerranée. – Agustin
Le plus vieil arbre du bosquet aurait plus de 2 000 ans et serait si spécial qu’un cheikh arabe aurait offert 500 € la bouteille pour posséder toute l’huile produite par l’arbre. Mais la famille a rejeté son offre, permettant aux habitants et aux amateurs d’huile d’olive du monde entier de l’acheter (à un bien meilleur prix).
Le plus vieil olivier d’Espagne! Le Vilar Milenario
La parcelle que nous visitons appartient à la famille Vilar, qui produit l’huile d’olive primée Vilar Milenario. Ils sont un petit producteur familial depuis 1884, et leur produit vedette est l’huile d’olive extra vierge de leurs anciens oliviers, faite avec la variété Farga local. Ce cépage d’olive local ne peut pas pousser avec succès dans d’autres parties du pays; quand il déménage, il meurt généralement dans les cinq à dix ans (il se manque chez lui, dit Augustin!).
Une dégustation secrète
Notre visite ne comprenait pas de temps pour une dégustation, mais quand j’ai attendu d’utiliser les toilettes avant de quitter le centre d’accueil, Augustin m’a fait signe d’entrer dans une pièce poussiéreuse. Il a versé l’huile d’or dans une tasse en plastique et m’a laissé prendre une gorgée. Je me sentais un peu coupable que le reste du groupe ait disparu, mais j’ai profité de la situation!
L’huile Millennium est merveilleusement fruitée et équilibrée, avec des notes d’herbe et un léger coup de pied à la fin. La bouteille est un vol (surtout compte tenu du travail à effectuer) pour environ 19 €. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps de ramener chez moi.
Jetez un coup d’œil à mon article sur l’huile d’olive 101 pour savoir quoi acheter (et ne pas acheter) en ce qui concerne l’huile d’olive.
C’est vraiment étonnant de penser à un arbre qui est là depuis l’époque romaine. Différentes cultures, religions, méthodes agricoles et maintenant des groupes de blogueurs prenant des photos. Quelle pourrait être la prochaine? Espérons que nous ne les détruirons pas pour que les générations futures puissent se poser la même question!
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Notre visite a été possible grâce à TBEX, Costa Brava Tourism, Terres de l’Ebre et Turisme Ulldecona. Toutes les opinions et recommandations sont les miennes.
