Qu’est-ce que le cava? Pourquoi vaut-il la peine d’essayer le champagne d’Espagne?

C’est la saison pour briser le pétillant. Et en Espagne, ce toast pétillant est presque toujours creusement . Ce mois-ci, les Espagnols boiront presque 6 fois plus de cava que n’importe quel autre mois de l’année. Mais qu’est-ce que le cava exactement? Et comment est-elle devenue la boisson non officielle des fêtes?

À votre santé! Photo de Maria Benitez.

Qu’est-ce que le cava?

Cava est le mot catalan pour “cave”. Et même s’il peut ne pas sembler élégant, ce vin mousseux espagnol est devenu la boisson pour les célébrations à travers l’Espagne et le monde.

Les vignerons de la région méditerranéenne du nord-est de la Catalogne ont commencé à fabriquer du cava il y a plus de 200 ans après que l’invention des bouchons a permis aux bulles d’être contenues en toute sécurité dans la bouteille.

L’industrie du cava en Espagne a explosé à la fin du XIXe siècle après que la peste du phylloxéra, qui détruit les racines, a détruit une grande partie des capacités de fabrication du champagne en France. Au cours des 150 années suivantes, le cava n’a jamais regardé en arrière. Aujourd’hui, l’Espagne produit près d’un quart de milliard de bouteilles de vacances pétillantes par an.

Comment est fabriqué le Cava

Comment le cava obtient-il ses bulles?

Le cava est fabriqué selon le même procédé que le champagne. Il y a deux différences principales entre les deux: où est-il fait (champagne devrait se faire en Champagne en France; le cava devrait être fait dans des régions spécifiques de l’Espagne) et quels raisins sont utilisés. En Espagne, ces raisins sont généralement Macabeo, Xarel-lo et Parellada, trois raisins blancs qui sont connus pour être brillants comme du citron, solidement floral et agrumes aigres, respectivement. Le chardonnay est également souvent utilisé, bien qu’il ne soit pas originaire d’Espagne.

Les cavas roses, qui sont rosés, ne sont pas aussi populaires que leurs homologues blancs, mais sont encore largement produits en Espagne. Ces cavas sont souvent élaborés à partir de raisins Pinot Noir, Garnacha ou Monastrell.

Le cava commence comme la plupart des vins espagnols: dans des cuves géantes en acier inoxydable remplies de jus de raisin fraîchement pressé. Chaque type de moût, ou jus de raisin, il subit une fermentation dans ces grandes cuves, où les sucres naturels sont transformés en alcool.

Après cette fermentation initiale, le vin est stratégiquement mélangé, et chaque vigneron crée son propre assemblage spécifique. Le vin mélangé est ensuite versé dans des bouteilles de champagne et bouché avec un bouchon de bouteille, comme ceux trouvés dans des bouteilles de bière.

Les vignerons ajoutent juste la bonne quantité de sucre et de levure à la bouteille selon la durée de leur vieillissement. Il est ensuite soumis à une seconde fermentation. C’est là que les bulles entrent.

Après au moins neuf mois de bouillonnement, le travail de levure est terminé. La levure est retirée très soigneusement, des sucres sont ajoutés (sauf dans les cavas de nature brutale, qui ne contiennent pas de sucres ajoutés), un bouchon est introduit et le cava est prêt à être dégusté. Le cava, contrairement au vin tranquille, est meilleur juste après avoir mis le bouchon. Ce ne sont généralement pas des vins que vous souhaitez conserver longtemps!

Types de cava

Tant de cavas … si peu de temps pour les vacances de Noël …

Comme le propriétaire d’un magasin de cava m’a dit une fois, il existe autant de types de cava qu’il y a de types de vins tranquilles. Bien que je ne puisse pas dire que je suis entièrement d’accord, il existe certainement plus de types de cava que vous ne pourriez en essayer pendant les vacances.

Le cava est classé de deux manières: selon la quantité de sucre qu’il contient et pendant combien de temps il a vieilli. En règle générale, buvez les cavas les plus sucrés avec des aliments plus sucrés (comme les desserts) ou des aliments épicés (la douceur fraîche apaise la brûlure!).

Pour la douceur:

• Brut Nature – Le type de cava le plus sec, Brut Natures (prononcé “broot na-tour-ay”) n’a pas de sucres ajoutés.
• Extra Brut : Ces cavas secs peuvent contenir jusqu’à 6 grammes de sucre par litre.
• Brut – Avec pas plus de 12 grammes de sucre par litre, les Bruts sont encore assez secs. Ils sont le type de cava le plus populaire, car ils représentent près de 50 pour cent du cava vendu en Espagne et 55 pour cent du cava exporté.
• Super sec – Extra Secos, malgré son nom, commence à être un peu sucré avec entre 12 et 17 grammes de sucre par litre.
• Sec – Bien que ces cavas soient appelés Secos, ce qui signifie «secs», ils sont en fait assez sucrés! Les séchés contiennent entre 17 et 32 ​​grammes de sucre par litre.
• Semi Dry Signifiant “semi-sec”, Semi Dry est assez doux! Ils ont entre 32 et 50 grammes de sucre par litre.
• Douce – Quand ils disent “doux”, ils le pensent! Les cavas sucrés contiennent plus de 50 grammes de sucre par litre. C’est plus de 7,5 cuillères à café de sucre par bouteille!

Vieillissement:

• Jeune – Tous les cavas doivent être vieillis pendant au moins 9 mois dans leurs bouteilles pour être officiellement classés comme cavas. Après ces 9 premiers mois et jusqu’à 15 mois de vieillissement, il est considéré comme un cava jeune ou “jeune”. Environ 90% de tout le cava est Jeune .
• Réservation : ce qui signifie “réservés”, ces cavas ont été vieillis pendant un minimum de 15 mois. Ils sont généralement un peu plus jaunes que Jeune et ils ont des saveurs plus profondes et délicieux .
• Grande réserve : Ces cavas âgés ont passé au moins 30 mois en cave. Les Gran Reserves ne sont faites qu’avec des cavas Brut secs.

Cava à Noël

Le cava est aussi essentiel pour Noël espagnol que les biscuits au sucre pour Noël aux États-Unis. Le cava est servi dans chacun des grands repas de famille de la saison (il y en a 5 en Espagne entre la veille de Noël et le jour des Rois Mages le 6 janvier!)

Vous le trouverez généralement à la fin du repas, qui est utilisé pour un dernier toast pour accompagner les friandises de Noël comme nougat (barres d’amandes et de caramel) ou poudres (biscuits aux amandes en poudre). Après que les Espagnols aient déposé leurs 12 raisins porte-bonheur à minuit le soir du Nouvel An, le cava est généralement le premier verre de la nouvelle année.

Êtes-vous un cava? Quel type de cava préférez-vous?